江戸川乱歩全集 第10巻 大暗室 (光文社文庫)

一昔前まで流通していた、乱歩が武田武彦に二十面相ものとしてﾘﾗｲﾄさせたﾎﾟﾌﾟﾗ社ｼﾞｭﾌﾞﾅｲﾙ代筆版と、本書収録のｵﾘｼﾞﾅﾙ「大暗室」を混同したﾚﾋﾞｭｰが書かれているようなので、新しい読者に誤解のないよう本文を書いておきたい。世界的旅行家・有明友定男爵を裏切り海原の骸にした極悪人・大曾根五郎は、若き男爵夫人・京子を騙し、男爵の一子・有明友之助とは異父兄弟となる五郎の子・大曾根龍次が生まれる。幼い友之助の命を奪おうとした事から五郎の企みを知る京子。五郎は有明家を業火に包み莫大な財産を奪って姿を消した。そして二十年の時が流れ、善と悪ふたりのｱﾄﾞﾆｽ、因縁の争闘が始まる…。馬琴『近世説美少年録』の乱歩版とも云われ、謎解き・ﾄﾘｯｸが肝ではないから、乱歩もｽﾄｰﾘｰの整合性に苦しむことはなかったようで、昭和11〜13年の一年半という長い連載。ﾕｰﾄﾋﾟｱ路線に括られるのは一読瞭然だが、興味を引くのは大暗室の主・大曾根龍次が「帝都を火焔地獄で焼き尽くす」暴帝ﾈﾛの夢を持っている事。美女群の肢体に彩られたﾋﾞｻﾞｰﾙな王国のみならず、破滅を賭けてまで攻撃的な最終目的を掲げるこの点だけは「ﾊﾟﾉﾗﾏ島奇譚」「影男」と少し異なっている。昭和8〜9年の本格長篇「悪霊」を中絶、「緑衣の鬼」等の翻案はあったといえ大衆的通俗長篇しか書けなかった乱歩の厭世観が、「自分も疎ましい現実も灰になってしまえ」と意識下で呟いていたのか。物語中で父・五郎が龍次に何故そんな薫陶をしたか説明がなく、龍次の野望の根源がどこから来たのか読者はわからないので、上記の感想を持った。また乱歩の通俗長篇には「猟奇の果」後半での「労働争議」のように、連載当時の世相の中から乱歩らしくないﾈﾀが時々ﾋｮｲと顔を出す事がある。「大暗室」でも後半で「軍隊」という単語が時折出てくるのも2.26事件の影響か。いずれにしても、こんな壮大な面白い小説は乱歩にしか書けない。他の探偵作家には無理だ。併録「怪人二十面相」も、戦前発表時のﾃｷｽﾄに戻されているので、昭和11年の空気がよく伝わってくる。