魔除けの民俗学 家・道具・災害の俗信 (角川選書)

正しく“俗信学者”とも称されるべき常光徹氏に依る一冊。俗信を論じるというよりは寧ろ紹介するに留めた内容ではあるものの、その分、本書さえあれば全国各地の俗信にかなり精通出来るのではないかと思える程に充実している。特に、家屋や生活道具等、私達が日々接している身近な題材が面白く、謂わば“俗信百科”とも言える作品なので、関心のある方は必読だ。本書の内容は大凡下記の通りである。第一部「家屋敷と俗信」家屋の細かな部分（例えば棟や屋根、破風、床下等）から、庭木、或いは井戸に至るまでを取り上げている。残念ながら、現代建築では既に姿を消してしまったものも多いが、それでも尚、僅かながらも面影を残しているものもあるので参考になるであろう。第二部「生活道具と俗信」箒、蓑、鍋、柄杓等の細やかな生活道具に纏わる俗信を収録。特に“箒を逆さに立てる”という風習は実際に行わなくても知識として知ってはいたので、その原点を知ったのは面白かったし、或いは柄杓に関して「船幽霊」の話を例に挙げながら多角的に読み解いているのも興味深かった。第三部「災害と俗信」偶然か否か…特異な自然現象と災害が結び付けられて語られる例は枚挙に暇がない。だが、ここで最も注目されるべきは「実際に災害が起きた時に、過去を振り返って、実はこんな事があった」…と、結果論で語られるケースを冷静に見極めている事であり、これがまた一つの「俗信」を生み出すという事を大いに考えさせられた次第である。因みに、全国共通の俗信がある一方で、実はその俗信が地域に依って微妙な違いがあったり、或いは、全く反するもの…即ち、或る地域では「凶」とされるものが他の地域では「吉」とされている事等を知り、改めて俗信なるものが極めて柔軟性を帯びたものだという事を知る事が出来たように思う。先人の知恵…という一言で片付けてしまえばそれで終わりかもしれない。然しながら、私達が“受け継いで来た”ものには“何か”があるのだ。私達が日々「何故かは知らないけれど」「親から注意されたから」…と言う漠然とした理由で守り続けている俗信ではあるが、そこには「人々のささやかな信仰心（強いては、誠の信心）」が見え隠れしているようにも感じられる。俗信の面白さと奥の深さを教えてくれる一冊である。